2025년 1월 14일, 홋카이도 비에이초에 있는 자작나무 38그루가 모두 벌목되었습니다. 13일 현지 언론은 "1월에 나무가 벌목될 것으로 예상된다"고 보도했지만 벌목은 다음날 진행됐다. (사진: 쓰러진 자작나무)
자작나무는 쇼와 51년에 담배 패키지 디자인에 채택된 관광 명소 "세븐스타 트리" 근처에 있으며, 많은 관광객이 방문하는 명소로 알려져 있습니다. 그러나 주로 방일 외국인 관광객이 급증함에 따라 폐를 끼치는 주차, 도로를 점거하여 사진 촬영, 농가의 밭에 무단으로 들어가는 사건이 빈번하게 발생했습니다.
지역 주민들의 삶과 농업 활동에 심각한 영향을 미치는 "과잉 관광"의 문제가 부각되었습니다. 비에이초의 인구는 약 9,600명으로, 2023 회계연도에는 약 239만 명의 관광객이 방문했습니다.
지역 농가와 비에이쵸의 거듭된 논의 결과, 관광객 밀집으로 인한 교통 방해와 자작나무가 작물에 그늘을 드리우고 작물의 성장에 악영향을 미치는 점을 고려하여 나무를 베어내기로 결정했습니다. 비에이초 농림과(兩海正子)는 "관광과 농업이 균형을 잘 이루도록 해야 한다"고 말했다.
비에이초에서는 '철학의 나무'로 알려진 포플러 나무가 2016년에 관광객의 매너 문제로 인해 베어졌습니다. 지난해에는 일본을 방문한 외국인 관광객이 수영 금지의 관광지인 '푸른 연못'에서 수영을 하거나 사진 촬영을 허가받지 않고 드론을 날리는 문제가 있었습니다.
신종 코로나 재해의 종식에 대응하기 위해 관광청은 과거 최대 규모의 예산을 투입하여 방일 외국인 관광객 유치에 힘을 쏟고 있지만, 전국적으로 과잉 관광이 문제가 되고 있습니다. 이 문제에 대한 대응으로 FDA는 이번 회계 연도에 보고서를 발행했습니다. 과잉 관광에 대한 대책 지방자치단체, 관광 DMO, 관광 관련 사업 등 140개 단체에 보조금을 지급하고 있습니다. 현재로서는 결과가 공개되지 않았습니다.
